In der sozialen Marktwirtschaft werden sechs Politikfelder diskutiert: Sozialpolitik, Einkommenspolitik, Wettbewerbspolitik, Strukturpolitik, Konjunkturpolitik und öffentliche Unternehmen. Das deutsche Sozialversicherungssystem besteht aus fünf Bausteinen: Krankenversicherung, Unfallversicherung, Rentenversicherung, Pflegeversicherung und Arbeitslosenversicherung. Das Hauptziel der Einkommenspolitik ist eine gerechte Einkommens- und Vermögensverteilung. Die Wettbewerbspolitik zielt darauf ab, Wettbewerbsbeschränkungen auf Märkten zu verhindern. Die regionale Strukturpolitik unterstützt die Ansiedlung von Industrie in Fördergebieten, während die sektorale Strukturpolitik spezifische Wirtschaftszweige fördert. Das "magische Viereck" der Konjunkturpolitik umfasst angemessenes Wirtschaftswachstum, Preisniveaustabilität, hohen Beschäftigungsstand und außenwirtschaftliches Gleichgewicht. Der Staat kann in der Konjunkturpolitik die Steuerpolitik, Geldpolitik und Einkommenspolitik einsetzen. Öffentliche Unternehmen sollen die Versorgung der Bevölkerung mit wichtigen Gütern und Dienstleistungen sicherstellen. Zur Bekämpfung der Kartellbildung kontrolliert der Staat die Preisgestaltung marktbeherrschender Unternehmen durch das Kartellgesetz. Die Strukturpolitik unterstützt schwächere Regionen und Wirtschaftszweige durch Investitionsförderung, Subventionen und Steuervergünstigungen sowie den Erhalt wichtiger Wirtschaftszweige und Arbeitsplätze.