Die Gründer von McDonald's waren die Brüder Richard und Maurice McDonald. Ray Kroc, ein Vertreter für Milchshake-Mixer, schlug den McDonald's-Brüdern vor, ihr Geschäftsmodell zu lizenzieren. Ein Großteil des Rind- und Schweinefleisches, das McDonald's verwendet, stammt aus Deutschland. Die Hamburger von McDonald's bleiben ungewöhnlich lange haltbar, was auf Konservierungsstoffe und mögliche Rückstände von Pestiziden und Antibiotika im Fleisch zurückgeführt wird. Ein Teil des Hühnerfleisches stammt aus Brasilien, wo der Sojabohnenanbau für Tierfutter zur Abholzung des Regenwaldes führt. McDonald's hat gentechnisch verändertes Tierfutter akzeptiert, um Versorgungsengpässe zu vermeiden. In den letzten zehn Jahren hat McDonald's Verbesserungen in Bezug auf Umweltaspekte und Arbeitnehmerrechte vorgenommen, um sich an die veränderte Marktlage anzupassen. Die Verwendung von brasilianischem Hühnerfleisch beeinflusst die Kleinbauern in Afrika negativ, da die billigen Importe die Preise unterbieten. Auf den Rückgang des Umsatzes hat McDonald's reagiert, indem es seine Speisekarte gekürzt und sich wieder auf sein Kerngeschäft konzentriert hat, um die emotionale Bindung seiner Kunden wiederherzustellen.