Das ökonomische Prinzip ist ein Modell, das erklärt, wie Menschen ihre Bedürfnisse möglichst gut befriedigen können. Es besteht aus zwei Prinzipien, dem Maximalprinzip, das mit gegebenen Mitteln den größtmöglichen Erfolg anstrebt, und dem Minimalprinzip, das einen geplanten Erfolg mit dem geringsten Einsatz an Mitteln erreichen möchte. Ein Beispiel für das Maximalprinzip ist, wenn man ein festes Budget für einen Urlaub hat und versucht, den bestmöglichen Urlaub dafür zu buchen. Im Gegensatz dazu versucht man beim Minimalprinzip, so wenig wie möglich vom Budget für die Reise auszugeben, um Geld zu sparen. Das ökonomische Prinzip formuliert, dass man einen möglichst großen Überschuss an Erfolg über den Mitteleinsatz erlangen sollte. Es hilft dabei, Bedürfnisse zu befriedigen, indem es zeigt, wie knappe Güter optimal genutzt werden können. In der Praxis kann das ökonomische Prinzip bei Entscheidungen angewendet werden, entweder um den größtmöglichen Erfolg mit gegebenen Mitteln zu erzielen oder einen geplanten Erfolg mit minimalem Mitteleinsatz zu erreichen.