Questa attività a stazioni guida gli studenti alla scoperta del concetto di cascata trofica attraverso l’analisi di quattro casi di studio tratti dalla ricerca ecologica: le foreste di kelp in Alaska, la reintroduzione dei lupi a Yellowstone, la riduzione degli squali nell’Atlantico e l’equilibrio fragile dell’Isle Royale in Canada.

Ogni scenario è presentato con uno narrazione che fornisce contesto e dati essenziali. Gli studenti, attraverso domande guida e compiti di rielaborazione, sono chiamati a ricostruire le reti trofiche, a confrontare diversi momenti temporali e a discutere le trasformazioni ecologiche osservate.

L’uso del modello C.E.R. (Claim, Evidence, Reasoning) aiuta a sviluppare competenze di argomentazione scientifica, collegando osservazioni, prove e ragionamenti.

Punti di forza didattici dell’attività

• Stimola il pensiero critico: gli studenti non ricevono spiegazioni già pronte, ma devono collegare indizi e formulare interpretazioni.
• Favorisce l’apprendimento attivo: disegnare le reti trofiche e confrontarle aiuta a visualizzare i rapporti ecologici e gli effetti domino.
• Mostra la diversità degli ecosistemi: dai mari alle foreste, i casi proposti evidenziano come lo stesso meccanismo ecologico produca effetti diversi in contesti differenti.
• Rafforza la competenza argomentativa: il modello C.E.R. guida alla formulazione di spiegazioni scientifiche basate su prove.
• Evidenzia la complessità ecologica: emerge chiaramente che i fenomeni naturali sono raramente monocausali, ma frutto di molteplici interazioni.

Questa attività può essere utilizzata nella fase di Elaborate di un’unità di apprendimento sull’ecologia, oppure come percorso introduttivo sulla natura della scienza, per riflettere su come gli scienziati costruiscono spiegazioni a partire dall’osservazione di fenomeni complessi. Adatta per classi della secondaria di primo e secondo grado.