Aider l'enfant à dépasser ses peurs : l'histoire de la petite étoile.

Qui n’y a jamais été confronté ? Qui ne se souvient pas d’une de ses peurs d’enfant ? Bien souvent, pendant mes recherches et observations, je me suis dit que la peur était à la base de tout (en tout cas, tout ce qui m’intéressait ou tout ce pour quoi on venait me voir) ! Curieux, n’est-ce-pas ? Que ce soit derrière la colère, la tristesse, des comportements violents, plus je creusais, plus je découvrais la peur qui se cachait en chaque situation, en chaque être humain. Alors comment aider un enfant à surmonter ses peurs, les dépasser, les transcender ? Vous êtes bien accroché ? Alors c’est parti ?

Qu’est-ce que la peur ?

La peur, c’est une émotion. Et même une émotion saine et naturelle. Elle se déclenche lorsque nous pensons être en danger. Elle nous permet de nous mettre soit en capacité de fuir, soit au contraire, de nous figer le temps que ce fameux danger passe.

La peur est donc très importante dans la sauvegarde de l’espèce humaine. C’est un peu une ceinture de sécurité ou un garde-fou.

Le problème, c’est quand la peur devient envahissante et bloquante.

En quoi peut-elle être bloquante ?

Ce qu’il y a d’intéressant avec la peur, c’est qu’elle possède de nombreux degrés d’intensité, de la légère appréhension à la terreur. Et nous ne réagissons pas de la même façon en fonction de cette intensité.

Pour prendre un exemple chez les enfants (parce que, quand même, ce sont eux qui nous intéressent dans cet article!) :

Imaginons qu’il y ait évaluation aujourd’hui en classe. Observons ce qu’il se passe au sein de la classe:

- Alféo ne s’en soucie même pas. Il a même oublié de réviser (bon, lui, c’est clairement un autre problème.)

- Piri se tortille sur sa chaise, elle aimerait bien connaître les questions à l’avance, pour être soulagée. Elle appréhende un peu mais elle fera de son mieux.

- Bayard, lui, est blême. Il doit réussir ce devoir car de ça dépend la sortie foot de ce week-end. S’il échoue, ses parents se mettront en colère. Ils ont même menacé de le changer d’établissement.

- Quant à Balfour, il est absent aujourd’hui. Sa mère a prévenu qu’il avait été malade toute la nuit et que ce matin, il avait fait une crise d’angoisse devant la grille de l’école. Pourtant, il réussit très bien les exercices d’entraînement.

On pourrait en dire long sur cette situation et les croyances qui sont à l’œuvre ici (mais c’est un autre sujet qui sera traité une autre fois! ). Et bien sûr, il y a beaucoup d’autres manières de réagir. Toujours en nuances. Mais cet exemple illustre bien (enfin, j’espère!) comment la peur intervient chez un individu.

Il est important de noter qu’aujourd’hui, dans nos sociétés relativement protégées, les peurs sont davantage suscitées par des dangers fictifs que par des dangers réels. La peur du noir, la peur de ne pas réussir, de ne pas être celui ou celle que l’on attend, la peur du regard des autres, etc, n’ont pas le même objet que la peur d’être attaqué par un ennemi ou une bête sauvage, la peur de tomber dans le vide lorsqu’on traverse un précipice. Pourtant, il n’y a de différences dans les ressentis de ces peurs que dans leur intensité. La peur, qu’elle porte sur un objet fictif ou réel, reste la même. Elle est réelle, quoi qu’on en dise. Et il est important de ne pas la minimiser.

Que se passe-t-il quand on dépasse la peur?

Faut-il seulement dépasser sa peur ? Je dirais que oui, ne serait-ce que pour aller plus loin, pour grandir. Pour prendre confiance en soi. Cela fait partie de notre capacité à rebondir, à nous affranchir.

Dépasser sa peur, c’est élargir sa zone de confort, comme l’on dit.

Mais il est important de garder à l’esprit que certaines peurs ne seront peut-être jamais dépassées ou pas maintenant. Parce que ce n’est pas le moment, parce qu’elles ont peut-être une utilité, parce qu’elles protègent d’une certaine manière une croyance sur nous-même qu’il est préférable pour le moment d’entretenir.

Avec la peur, comme avec toutes les émotions, le maître-mot est le temps. On ne sait pas quand le déclic arrivera, quand le courage viendra, mais quand il vient, il apporte sur le visage de l’enfant un sourire qui réchauffe le cœur !

Comment aider un enfant à dépasser sa peur ?

C’est ce qu’explique le livret de La petite étoile qui avait toujours peur (que vous pouvez retrouver sur ma page de ressources).

Découvrir le livret en vidéo

D’abord, mettre en mot. Ce n’est pas forcément la première étape pour aider l’enfant à surmonter ses peurs mais l’acquisition d’un vocabulaire adapté à l’âge, bien entendu, est primordial et va permettre une verbalisation plus précise et ainsi une meilleure compréhension.

Il faut aussi retenir que mettre un mot sur une émotion, c’est déjà prendre du recul, peut-être même du pouvoir, sur elle.

Pour cela, on peut utiliser des jeux de vocabulaire. Dans le livret, une grande partie est consacrée à l’intensité de la peur.

Le livret pose beaucoup de questions auxquelles l’enfant peut répondre soit en écrivant, soit en verbalisant à l’oral et l’adulte écrit sous la dictée, soit encore en dessinant. Le but étant de trouver la méthode qui convienne le mieux à l’enfant.

Pour continuer à prendre du recul sur l’émotion, il est important de prendre conscience de la façon dont l'émotion évolue dans le corps. D’où la présence de réflexions et d’activités autour des émotions et du corps dans le livret (respiration, gestuelle, …).

Enfin, il est important pour l’enfant de se souvenir de tout le travail qu’il a accompli. C’est pourquoi passer par le biais créatif peut être un excellent moyen de matérialiser tous ses efforts.

Mon outil préféré est clairement « la boîte anti-peur » mais je ne vous en dis pas plus. Vous pourrez la découvrir dans La petite étoile qui avait toujours peur (et il y a d’autres propositions pour que tous les profils d’enfants puissent s’y retrouver!).

Voilà, vous savez tout. Si vous avez des questions sur les émotions, sur les livrets, et tout et tout, n’hésitez pas à me laisser un commentaire, j’y répondrai avec grand plaisir.

Je vous dis à très vite pour de nouvelles aventures autour des émotions.

Mélanie

Auteur d'histoires qui aident les enfants à grandir.