Das Perfekt beschreibt abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit, die oft noch einen Bezug zur Gegenwart haben. Es wird mit einer Form von „haben“ oder „sein“ und dem Partizip II des Verbs gebildet (z. B. Ich habe gespielt, Er ist gegangen) und wird vor allem in der gesprochenen Sprache verwendet. Das Plusquamperfekt drückt aus, dass eine Handlung vor einer anderen vergangenen Handlung stattgefunden hat, und wird mit der Vergangenheitsform von „haben“ oder „sein“ plus dem Partizip II gebildet (z. B. Ich hatte gespielt, Er war gegangen). Es dient dazu, zeitliche Abfolgen in der Vergangenheit zu verdeutlichen, etwa: Ich hatte gegessen, bevor ich spazieren ging. Der Unterschied zwischen beiden Zeiten liegt also in der zeitlichen Reihenfolge: Das Perfekt beschreibt eine abgeschlossene Handlung, das Plusquamperfekt eine, die noch früher stattgefunden hat.