Brückentiere sind Tiere, die Merkmale mehrerer Tiergruppen in sich vereinigen. Es gibt fossile Übergangsformen (bereits ausgestorbene) und rezenten Übergangsformen (heute noch lebende). Der Archaeopteryx ist eine fossile Übergangsform, die sowohl Vogel- als auch Reptilienmerkmale besitzt. Das Schnabeltier ist eine rezente Übergangsform, die Merkmale von Reptilien, Säugetieren und Vögeln besitzt. Der Quastenflosser ist eine rezente Übergangsform, die Merkmale von Fischen und Amphibien besitzt. Der Archaeopteryx besitzt Vogelmerkmale wie Federn und das Kabelbein sowie Reptilienmerkmale wie den bezahlten Kiefer und bekannte Finger. Das Schnabeltier legt Eier wie Reptilien, hat ein Haarkleid und Milchdrüsen wie Säugetiere und einen Schnabel und Paddelfüße wie Vögel. Der Quastenflosser hat Schuppen und eine Kiemenatmung wie Fische und verknöcherte Flossen wie Amphibien. Einige Argumente für die Existenz von Brückentieren sind das Vorhandensein von Merkmalen zweier Tiergruppen in einem Tier, die Vermutungen von Charles Darwin über Brückentiere und das Vorhandensein von Homologien. Ein Argument gegen die Existenz von Brückentieren ist das Fehlen oder die Seltenheit von Rudimenten.