Die Epoche des Sturm und Drang, auch als "Geniezeit" bekannt, dauerte von etwa 1765 bis 1785. Sie protestierte gegen die Ideologie der Vernunft, die von der Aufklärung repräsentiert wurde. In der Literatur dieser Epoche gab es drei wichtige stilistische Merkmale: die freie Poetik, der Geniebegriff mit der Veränderung des Persönlichkeitsideals und die lebensnahe Sprache. Das Leitbild des "Genies" war ein Mensch, der nach seinen eigenen Wünschen lebt und sich nicht der gesellschaftlichen Hierarchie unterordnet, sich selbst entfalten kann und trotzdem Rücksicht auf die Menschen in seinem Umfeld nimmt. Eine neue literarische Form, der Briefroman, entstand in dieser Zeit. Die Natur spielte eine inspirierende Rolle für viele Schriftsteller. Die Konflikte in der Literatur des Sturm und Drang drehten sich um Auseinandersetzungen zwischen dem einzelnen Menschen und der Gesellschaft sowie den damit verbundenen Regeln. Bekannte Autoren dieser Epoche waren Goethe, Herder, Lenz und Schiller, die Werke wie "Prometheus," "Die Leiden des jungen Werther," "Volkslieder," "Fragmente über die neuere deutsche Literatur," "Der Hofmeister oder Vorteile der Privaterziehung," "Die Soldaten," "Die Räuber," und "Kabale und Liebe" schufen. Die Sprache in der Literatur des Sturm und Drang wurde ausdrucksstärker und gleichzeitig lebensnäher, gekennzeichnet durch Kraftausdrücke, Interjektionen, Gedankenstriche und Wiederholungen.