Eine Parabel ist ein epischer Text in der Kurzprosa, der wie ein Gleichnis aufgebaut ist und eine verborgene Lehre enthält. Der Begriff "Parabel" stammt aus dem Altgriechischen und bedeutet "gleich sein" oder "der Vergleich". Im Unterschied zur Fabel, die eine offensichtliche Moral enthält, muss der Leser bei der Parabel die Lehre selbst erschließen. Eine Parabel besteht aus zwei Ebenen: der Bildebene, die das Geschehen beschreibt, und der Sachebene, die die Deutung und Aussage der Parabel darstellt. Das "Tertium Comparationis" fungiert als Schnittstelle zwischen beiden Ebenen. In der Parabel "Die Stachelschweine" von Arthur Schopenhauer symbolisieren die Stachelschweine die Menschen, die sich an einem kalten Wintertag aneinander schmiegen, sich jedoch durch ihre Stacheln verletzen. Die Sachebene überträgt dies auf menschliche Bedürfnisse und Fehler, wobei die Lehre betont, dass die Menschheit oft einfältig ist und die Sachebene nicht von selbst erkennt. Das Lesen und Verstehen einer Parabel ist herausfordernd, da der Leser zum Nachdenken angeregt wird, um die Lehre zu entdecken. Wenn der Leser die Lehre nicht selbst erkennt, muss der Autor sie explizit darlegen, was auf die Begrenztheit des Lesers hinweist, wie in der Parabel "Die Stachelschweine".