Goethe hat über 60 Jahre an den Werken "Faust 1" und "Faust 2" gearbeitet, und er begann mit der Arbeit am Drama "Faust" während seiner Studienzeit in Straßburg um 1770/1771. Der "Urfaust" ist die erste Fassung des Dramas, die hauptsächlich die Tragödie um Gretchen und die Gelehrtentragödie beinhaltet, während der Teufelspakt fehlt. In der Fassung "Faust: Ein Fragment" wurden Neuerungen wie die Szenen Hexenküche, Wald und Höhle sowie die sprachliche Gestaltung in Auerbachs Keller in Leipzig hinzugefügt. "Faust: Eine Tragödie" enthält zusätzliche Prologe und den zentralen Teufelspakt. Die Werke "Faust: Der Tragödie erster Teil" und "Faust: Der Tragödie zweiter Teil" wurden 1808 bzw. 1833 veröffentlicht. Die Faust-Figur basiert auf der historischen Person Doktor Johann Gregorius Faust. Der Faust-Stoff basiert auf dem mittelalterlichen Glauben an den Teufel und Fausts neuzeitlichem Erkenntnisstreben, wobei er im Laufe der Zeit im Kontext der Aufklärung aufgewertet wurde. Gretchen, eine zentrale Figur in Goethes "Faust", basiert auf der historischen Person Susanna Margaretha Brandt, die als Kindsmörderin hingerichtet wurde. Mephisto erscheint im Drama "Faust" als komplexe Figur und tritt im Gespräch mit Faust und in Auerbachs Keller auf.