Schon die Altvorderen kannten die Kugelgestalt der Erde und hatten erste Vorstellungen über ihre Größe. Die antiken Autoren führen eine große Zahl von Argumenten für die Kugelgestalt an und mit Akribie wird das Für und Wider der verschiedenen Gestalttheorien diskutiert und die beobachtbaren Hinweise auf ihre Wölbung ausgewertet.
Ein Einsatz dieser Quellen bringt mehr als ein paar den Unterricht würzende historische Zitate. Der argumentative Stil, der Rückgriff auf die beobachtbaren Erscheinungen und die Ableitung einer quantitativen Meßmethode auf der Basis einer Theorie machen sie zu lebendigen Vorbildern für naturwissenschaftliches Denken und Arbeiten. Neben der Vorstellung von Texten antike Naturforscher, Philosophen und Historiker in deutscher Übertragung werden auch Anregungen für schulische Experimente zur Bestimmung der Erdgröße gegeben, die sich an die alten Vorbilder anlehnen.