Für die einen ist es ein ungleicher Kampf zwischen Starken und Schwachen, zwischen Armen und Reichen, zwischen Ausbeutung und Unterdrückung. Für die anderen ist es ein Weg zu weltweitem Wohlstand, Frieden und internationalem Austausch. Gemeint ist der Freihandel. Nach dem britischen Ökonom David Ricardo profitieren die meisten Länder davon, wenn sie ohne Handelsbeschränkungen miteinander Waren tauschen. Durch internationale Arbeitsteilung, so die Schlussfolgerung seiner Theorie der komparativen Kosten, entstehen für alle Seiten Wohlfahrtsgewinne.

Kritiker hingegen warnen vor zu großem Freihandelsoptimismus. Der Erklärungsgehalt dieser Theorie sei begrenzt. Außerdem sage das Theorem nichts über Verteilungswirkungen oder negative Auswirkungen bei Anpassungsschwierigkeiten der Handelspartner aus.  Drei Arbeitsblätter setzen sich kritisch mit der Theorie der komparativen Kosten und dem Freihandelspostulat auseinander.

3  doppelseitige Arbeitsblätter zum Thema Freihandel

Was genau besagt das Theorem der komparativen Kosten von David Ricardo? Welche Kritik gibt es an diesem Theorem? Wie verhalten sich Freihandel und Protektionismus zueinander? Welche Vor- und Nachteile weisen sie auf? Gibt es Situationen, in denen protektionistische Maßnahmen sinnvoll sein könnten? Die drei Arbeitsblätter führen zunächst in die volkswirtschaftliche Theorie des internationalen Handels ein und setzen sich dann kritisch vor dem Hintergrund aktueller Probleme mit dem Freihandelspostulat auseinander.