Viele Städte bestanden aus der Römerzeit. Andere verdankten ihre Entstehung der Lage an Flußuntiefen oder lehnten sich an eine Burganlage an. Die Gewerke differenzierten sich bis hin zum Löffelschmied. Viele Städte begannen, Münzen zu prägen. Die Ernährung wurde besser, unter anderem, weil die Wasser- und Windmühlen die alte Reibemühle ersetzten. Für Klöster, Kirchen und Kathedralen wurden prächtige Gebäude mit Kreuzgewölben errichtet.