LAS AULAS VIRTUALES Y SU APORTE A LA EDUCACIÓN ACTUAL

Un aula virtual es el entorno digital en el que se lleva a cabo el intercambio de conocimientos que hace posible el aprendizaje. En otras palabras, un aula virtual de formación es el espacio, dentro de la plataforma e-learning, donde profesores y alumnos comparten contenidos en tiempo real, y en el que se atienden consultas, dudas y evaluaciones de los participantes.

Como tal, no tiene límites físicos ni (siempre) temporales. El alumno puede acceder a ella cuando quiera para tomar sus clases, sin tener que estar sujeto a desplazamientos físicos.  en cualquier caso, puede usarse tanto para la educación a distancia o como complemento de una clase presencial. 

Las aulas virtuales se utilizan para desarrollar las clases y son uno de los núcleos principales de las plataformas de formación. Entre otros aspectos, se emplean para impulsar el contacto entre el docente y los alumnos. De hecho, son el lugar idóneo para realizar preguntas, proponer actividades o solucionar dudas, no solo planteándolas al profesor, sino sirviéndose de las propias cuestiones de otros aprendices. 

En concreto, las aulas globales son una de las vías empleadas para involucrar al alumno fomentando la interacción, ya que están dotadas de ciertas herramientas que lo hacen posible. Nos referimos a los chats, foros o videoconferencias, que son ideales (o al menos deben serlo) para comunicarse con los profesores y alumnos de forma directa y fácil. 

Un aula virtual también ofrece instrumentos para crear y subir materiales audiovisuales de clase, y otros para seguir la evolución de los aprendices a lo largo del curso. En definitiva, con un aula global se puede impartir las clases sin complicaciones y alojar gran cantidad de contenidos de fácil acceso y descarga (por temas o módulos).

Dentro de la educación a distancia, las aulas virtuales constituyen una de sus piezas básicas, convirtiéndose en el nuevo entorno del aprendizaje. Las aulas virtuales son un poderoso dispositivo de comunicación y de distribución de conocimientos que, además, ofrece un espacio para atender, orientar y evaluar a los participantes.

En el área de recursos se suele incluir un espacio para subir y descargar archivos, visualizar vídeos y otros materiales didácticos, así como manuales de ayuda para guiar al alumno en cuestiones técnicas y facilitar la operatividad y el aprendizaje.

Las aulas virtuales son espacios reservados de uso exclusivos para profesores y alumnos matriculados en un determinado curso o actividad on line, por lo que los integrantes necesitan una clave personal para su acceso, que por lo general suele estar disponible las 24 horas del día.

Uno de dichos recursos o aulas virtuales se conoce como Bitmojis y se conocen como Avatares mini yo personalizables que se convierten en maestros suplentes que dirigen aulas virtuales, hacen cumplir las reglas y expectativas, recopilan tareas y dan instrucciones de forma divertida. Muchos docentes aún no comprenden ni reconocen los Bitmojis como una estrategia agradable en el aprendizaje, sin embargo, se espera que con el tiempo vaya tornándose más amplio su uso en las aulas de clase.

La tendencia de las aulas de Bitmoji comenzó el hacía principios del 2020, cuando muchos de los docentes se encontraban trabajando virtualmente a causa de la Pandemia, pero muchos maestros continúan usándolas a pesar de la presencialidad. Dado que muchos maestros usan una plataforma de aprendizaje digital, las aulas de Bitmoji ofrecen elementos interactivos para que los estudiantes hagan clic para ver tareas, documentos y sitios web.

Algunos docentes hacen uso de Bitmoji para promover la lectura en voz alta y otras habilidades y competencias de la lectura y la escritura ya que incrementa la motivación y hace de los ambientes de clase espacios más atractivos y dinámicos para los estudiantes, reconstruyendo de igual manera las maneras y formas de enseñar y de aprender.

La "Clase Bitmoji" es una idea para presentar la información a nuestros alumnos de un modo mucho más amigable y atractivo. Una "clase virtual" con una diversidad  de objetos sobre los que hacer clic para visitar los distintos enlaces que tienen que ver para completar su tarea. Las posibilidades son infinitas.

Estos recursos, por tanto, posibilitan una instrucción efectiva a partir de los Bitmojis involucrando a los estudiantes en el aprendizaje virtual y posibilitando a los creando crear calendarios escolares, recordatorios, tareas, entre otros.

A partir de la experiencia con las aulas virtuales y los Bitmojis se ha podido obtener diversos logros:

- Se incrementa la motivación de los estudiantes

- Se mejora la comunicación haciendo uso de recursos digitales

- Se diseñan material de las diferentes áreas del aprendizaje

- Se fortalecen habilidades y competencias tecnológicas

Finalmente es importante recordar que las aulas virtuales son,

Una herramienta que brinda las posibilidades de realizar enseñanza en línea. Es un entorno privado que permite administrar procesos educativos basados en un sistema de comunicación mediado por computadoras. De manera que se entiende como Aula Virtual, al espacio simbólico en el que se produce la relación entre los participantes en un proceso de enseñanza y aprendizaje que, para interactuar entre sí y acceder a la información relevante, utilizan prioritariamente un sistema de comunicación mediada por computadoras. (UCAB, 2013, p. 1)

Para la adecuada realización de la enseñanza desde el aula virtual, esta cuenta con diferentes herramientas entre la cuales se encuentran: información general, documentación del curso, tareas o asignaciones, chat, correo electrónico, foros, ejercicios interactivos, cuestionarios, entre otros. Algunas de estas herramientas tienen por objetivo facilitar la comunicación entre el docente y el estudiante; estas a su vez se pueden dividir en comunicación sincrónica (chat) y asincrónica (foros, correo electrónico).